Empresas asumirán costo adicional

Bolsas biodegradables ingresarán a supermercados

Los clientes de la cadena Auto Mercado llevarán sus productos en bolsas biodegradables. Otra cadena de supermercados con programas ambientales para la sustitución del plástico por materiales biodegradables es el Grupo Empresarial de Supermercados S.A. Wal-Mart Costa Rica evalua opciones sobre bolsas hechas a base de productos orgánicos.

Dentro de tres meses los clientes de la cadena Auto Mercado llevarán sus productos en bolsas biodegradables las cuales causan un mínimo impacto en el ambiente.

El cambio primero se verá en los empaques de productos adquiridos por los consumidores y más adelante en la envoltura de artículos de panadería, frutas y verduras.

Otra cadena de supermercados matriculada con programas ambientales que permitan la sustitución paulatina del plástico por materiales biodegradables es el Grupo Empresarial de Supermercados S.A. (Gessa).

En marzo próximo comenzará a empacar en el área de cajas los artículos con bolsas cuya vida útil es limitada. La etapa inicial contempla solo el formato Perimercados. Por ahora, cotiza con varios proveedores.
Sello inglés

En el caso de Auto Mercado, la primera fase arrancó en diciembre pasado, cuando sacó bolsas con motivos navideños tipo t-shirt conocidas por ser de plástico pero con un aditivo de oxobiodegradabilidad denominado D2W.
Esta tecnología desarrollada por la inglesa Symphony Environmental es representada en Costa Rica por Milenio Tres S.A.

Según información de esta firma, el componente oxobiodegradable tiene la ventaja de causar un mínimo impacto ecológico, está disponible de inmediato y ha sido probado.

Además, su vida útil es programable y mantiene todas las propiedades durante el tiempo establecido para su uso.

“La vida útil de las bolsas fabricadas es de 18 meses”, recordó José Manuel Sedó, administrador de proyectos de Auto Mercado (las de polietileno se desgastan a los 400 años).

“Las bolsas biodegradables son más caras, pero asumiremos el costo para minimizar el impacto en el medio ambiente”, añadió Diego Alonso, vicepresidente de esta cadena.

La primera empresa que comenzó un plan piloto en este campo fue Wal-Mart en agosto pasado. Las bolsas hechas a base de maíz fueron fabricadas por EcoGreen Products, compañía internacional que inició operaciones en el 2005 y tiene oficinas en Centroamérica.

“Las bolsas biodegradables son más caras, pero asumiremos el costo para minimizar el impacto en el medio ambiente”. Diego Alonso , Vicepresidente Auto Mercado

La iniciativa, sin embargo, duró poco. A pesar de que anunciaron su salida formal, esto nunca sucedió.

Consultada sobre la situación actual, Yolanda Fernández, gerenta de Asuntos Corporativos de Wal-Mart Costa Rica, comentó que el plan piloto fue muy exitoso y de gran aceptación.

En este momento, dijo, la cadena está en un proceso de análisis interno para evaluar las mejores opciones ambientales, económicas y logísticas que haya en el mercado en bolsas hechas a base de productos orgánicos.

Fernández no especificó para cuándo se planea su introducción, si se mantiene en pie el contrato con EcoGreen ni por qué fueron sacadas de circulación.

En Perimercados, el plan para cambiar los empaques surgió el año pasado como parte de una política ambiental que involucra el uso de bolsas biodegradables y un programa educativo sobre reciclaje dirigido al cliente.

Alejandra Arias, ejecutiva de marca de esta cadena, comentó que en los supermercados se instalarán basureros para distintos tipo s de material desechable y se diseñarán campañas para las escuelas.

Perimercados empezará con bolsas sencillas para empaque de artículos luego seguirá con otras más resistentes y reciclables para venderlas en los anaqueles.

Industria comprometida

Los empaques ambientalmente amigables son tema de discución en la industria de plástico.

Lejos de disminuir, el consumo de plástico en Costa Rica aumenta a un ritmo del 7% anual, según estima Juan Unfried, director ejecutivo de la Asociación Costarricense de la Industria del Plástico (Aciplast).

No obstante, ya comienza a incorporar componentes más amigables como resinas biodegradables. Estas últimas permiten que las moléculas del plástico se degraden en ocho años en vez de los 400 de acuerdo con datos de Symphony Environmental.

Estas últimas son justamente las oxibiodegradables. El otro tipo es material a base de almidones que “al momento de degradarse ocurren otros procesos y depende de cómo se manejen puede ser más bien dañinos para el ambiente”, manifestó.

Aciplast promueve este tipo e iniciativas conjuntamente con las de reciclaje. En el país existen unas 27 plantas recicladoras que procesan entre 30% y 35% del material desechado, esto equivale a entre 30.000 y 40.000 toneladas al año. La producción ronda las 200.000 toneladas anuales (entre 55 y el 60% es destinada a envases o empaques para distintos usos industriales).

Aciplast asegura que el plástico seguirá usándose en sectores que demandan esa característica de durabilidad como el médico y el alimentario.

• 100.000

Número de animales marinos que mueren cada año asfixiados con plásticos.

• 60%

de la basura presente en las playas es plástico, material que tarda 400 años en desintegrarse.


El Financiero, 30 de enero 2008.